Vrijwilligerswerk in Gambia
Zorg over grenzen heen.
In januari 2025 verruilde ik mijn vertrouwde werk als kraamverzorgende in Nederland voor twee bijzondere weken vrijwilligerswerk in Gambia. Via Stichting Rescue Baby Gambiawerkte ik in het Essau District Hospital, waar ik samen met twee Nederlandse collega’s ondersteuning bood op de verlos- en kraamafdeling.
Ik wist vooraf dat de geboortezorg in Gambia heel anders zou zijn dan wat wij in Nederland gewend zijn. Maar pas toen ik er daadwerkelijk middenin stond, besefte ik hoe groot die verschillen zijn. De middelen zijn beperkt, de omstandigheden eenvoudig en goede prenatale zorg is lang niet voor iedere vrouw vanzelfsprekend.
Tijdens mijn verblijf draaide ik mee op de afdeling en ondersteunde ik vrouwen tijdens hun bevalling. Ik assisteerde bij geboortes, controleerde moeders en baby’s en hielp bij de verzorging na de geboorte. Ook kreeg ik de bijzondere gelegenheid om een keizersnede bij te wonen.
Er waren prachtige momenten waarop een gezonde baby werd geboren en je de blijdschap van een moeder en haar familie van dichtbij mocht meemaken. Maar ik werd ook geconfronteerd met verdrietige en acute situaties die veel indruk op mij hebben gemaakt.
Juist daar heb ik ervaren dat zorg niet alleen zit in medische handelingen. Soms kun je het verschil maken door simpelweg naast iemand te blijven staan, een hand vast te houden of geruststelling te bieden. Zelfs wanneer je niet dezelfde taal spreekt.
Meer dan alleen het ziekenhuis
Naast mijn werkzaamheden in het ziekenhuis bezochten we verschillende dorpen en gezinnen met baby’s en jonge kinderen die extra ondersteuning nodig hadden.
Vanuit Nederland had ik onder andere 50 gedoneerde Dr. Brown’s babyflessenmeegenomen. Iets wat hier misschien heel gewoon lijkt, kan daar ontzettend waardevol zijn. Het was bijzonder om de spullen die ik vanuit Nederland had meegenomen ook daadwerkelijk terecht te zien komen bij gezinnen die ze goed konden gebruiken.
Een ervaring die ik meeneem
Mijn tijd in Gambia heeft mij zowel als kraamverzorgende als persoonlijk veel gebracht. Ik heb gezien hoe geboortezorg eruitziet wanneer niet alle middelen die wij vanzelfsprekend vinden voorhanden zijn. Maar ik heb ook de kracht, warmte en veerkracht van de vrouwen en gezinnen daar ervaren.
Ik vertrok naar Gambia met het idee dat ik mijn kennis, ervaring en handen kon inzetten voor anderen. Ik kwam terug met minstens zoveel lessen voor mezelf.
Het heeft mij opnieuw laten beseffen waarom ik ooit voor dit prachtige vak heb gekozen. Voor mij draait kraamzorg uiteindelijk om aandacht, betrokkenheid, vertrouwen en er écht zijn voor moeder en kind.
Die ervaring neem ik mee in ieder gezin dat ik vanuit Yve’s Maternity Care mag begeleiden. ❤️